东汉举行此礼时其仪制为:
举行此礼仪，皇帝要先到太学之辟雍礼殿等候，其御座设在东边之席（以西为上位）。将三老、五更以安车接至后，皇帝于门屏亲迎、行礼。至台阶，皇帝以揖礼相让请他们登阶。殿中，三老被安排在最尊的西席，东面。五更在次尊之北席，南面。皇帝在东席，西面，面向三老更行跪拜礼，以及以三老为师、聆听其讲授且亲自割牲、执酱、执爵侍奉三老，东汉班固《白虎通义》解释皇帝的这种礼敬原则是“父事三老，兄事五更”，即以对父兄尊长之礼敬待他们。臣下可称皇帝为“万岁”或“上位”，自己在皇帝面前自称必须用其名;在皇帝面前提到其他大臣，也须称其名。

看来，称皇帝为“上位”是从东汉时期传下来的。