1905-1949

1905年9月2日，直隶总督兼北洋大臣袁世凯等奏请立停科举，推广学堂。风雨飘摇中欲图振拔的清政府诏准自丙午科为始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。

书宣告了有着一千三百余年历史的科举考试制度的结束。

科举废除之前，洋务求新人士已经开始兴办新式学堂，像北京清华大学、京师大学堂和上海马相伯创建的“江南第一学府”复旦公学等现代高校。但收效甚微，大抵其时士人多以为新学堂是旁门歪道，要是放弃科举，读了这样的学堂，出路都是个问题。科举既废，为大众观念的革新奠定了基础。 1912年中华民国成立。中国高等教育也进入新的历史阶段。 民国时期的高等院校招生考试(为行文方便，以下一律简称“高考”)施行各大学自主招生的政策，各自为政，各家独立自主命题

1949年中华人民共和国成立，用胡风当年的诗句来说，“时间开始了”。华夏大地上的诸多领域都发生了翻天覆地的变化，高等院校招生制度也迅速发生了变化：

1949年，高等学校沿袭过去单独招生的方式。

1950年，同一地区高校联合招生。

1951年，以全国大行政区范围统一招生。

1952年6月12日，教育部发布关于全国高等学校暑期招收新生的规定，首次明确规定高等学校招生实行全国统一招生考试。至此，废除科举制度后一直施行的高校自主招生政策彻底宣告结束。

1966年“文化大革命”开始，废除高考，高校停止招生。

1971年高等学校逐步举办试办班，恢复招生。招收的新生初中毕业即可，但须经过两年以上劳动锻炼。废除招生考试，改为“自愿报名，群众推荐，领导批准学校复审”。

“工农兵大学生”就是该非常时期的产物。著名的“白卷英雄”张铁生就是一位明星式的“工农兵大学生”。

1976年10月，“文革”结束。

1977年8月，复出不久的邓小平在一次有四十多位教育界著名人士及官员参加的“神仙会”上决定：立即恢复高考。

1977年10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，正式恢复了高等学校招生统一考试的制度。

这是结束“十年浩劫”后，在中国老百姓中引起巨大反响的第一件事。

1977年，新中国教育史上出现一个奇观：为尽速弥补“文革”给高等教育带来的耽搁和损害，决定在当年冬季就进行大学招生。于是，1977年冬和1978年夏的几个月时间内，神州大地就有了世界上有史以来声势最浩大的一次考试，参加考试的总人数达一千一百六十余万之多。