instead 在这里起什么作用，从语法上讲它究竟属于哪类词？
Last night Mr. Crook didn’t come back at the usual time. instead , he met some friends and stayed out until midnight

在这里，instead 为副词，是“相反”的意思，整句话的意思是，昨晚Crook先生没按时回家，相反，他遇见了一些老朋友，在外面呆到午夜。

下面总结一下instead的用法：

我们很常见的词组是instead of 这里就不多做解释了，只讲讲instead单独使用时的一些用法。

instead作为副词用，在顺接句子中译为“代替、替代、顶替”，在转折句子中译为“相反、然而”，在英语学习中，有些词要围绕它的意思灵活多变的进行释义。
例句：
1.Mr Crook wasn't come back,ask Mrs Crook instead.
Crook先生没回来，问问Crook太太吧（顺接关系）
2.Mr. Crook didn’t come back at the usual time. instead , he met some friends and stayed out until midnight
（楼主的例句，已经做了解释）（转折关系）

总结，例句中instead均为单独使用，但楼主可以试着将例句转换为“instead of”形式，是不是对此问题理解更深刻了？
如：He didn't answer me, instead, he asked me another question → He asked me another question instead of answering me.