Do you know of any differences between the lives of Chinese and British high school students?
这句句子中的of是什么成分？为什么要添上of，能不能去掉呢？

know of 比know程度轻。know of有时也可以说成know about。

know of是个词组，是“知道有，听说过”的意思

know意为“知道；认识；明白”，为及物动词，通常指直接知道或了解某人（某物）。
She knows what to do．
We have known each other since young。

know about意为“了解；知道……的情况”，通常指间接了解某人或某物。如：
Many students want to know about the differences between American English and British English．许多学生想知道美国式英语和英国式英语之间的区别。

know of意为“听说（关于……的事情）；知道”，通常指间接地听说某人或某物。如：
I don't know the writer， but I know of her．我不认识这个作者，但我听说过她。