惠特尼的发明与瓦特，爱迪生，贝尔等人的发明有什么不同？对你有什么启发？

* 惠特尼（Whitney. Eli）美国发明家。1765年12月8日生于马萨诸塞州西博罗；1825年1月8日卒于康涅狄格州纽黑文。惠特尼是美国人中手巧心心灵的设计制造小件产品的典型。他活象是马克·叶温一个世纪后在小说“亚瑟王朝中的康涅狄格人”中创造的那个美国佬。惠特尼擅长于制造和修理机械装置，凭借他的技能挣得一些钱，帮助他念完了耶鲁大学。惠特尼于1792年毕业之后，以教师的身份，抱着学习法律的愿望旅行到了佐治亚州的萨凡纳。在那里他遇到一位革命军将军的寡妇纳撒尼尔·格林夫人。当他学习法律时，他居住在格林夫人把他介绍给一些关心棉花行业的绅士们。对南方说来，棉花是发财致富的东西，但要把棉花纤维和棉籽剥离开耿却是很困难的。可是惠特尼认为，制造一种有金属钩齿的装置来做这项工作是一件轻而易举的事。1793年4月，他发明了轧花机，即金属钩齿穿过条板，并使之缠在棉花纤维之中，最后把棉花纤维剥离出来。一台轧花机每日能轧花五十磅。这样一台轧花机造成了如此罕见的严重甚至是灾难性的后果。妈录制度在美国，即使在南方正地走向衰落，因为奴隶制度在经济上怎么也也不上自由劳动和机器的结合。可是轧花机使棉花的种植成了大笔生意，奴隶制看来对于棉花种植园是最合适不冠军的了。于是奴隶制复活、发展和加强了，南方宁愿进行战争而不愿和和平地放弃其“特有的制度”。如果没有轧花机，美国的内战或许也不会爆发。当南卡罗来纳州的立法机关授与惠特尼五万美元奖金之后，惠特尼返回新英格兰从事轧花机的制造。然而，轧花机是如此易于制造，其原理又是如此易于领会，以致惠行尼为了保护其专利权用去了他的全部奖金和利润，结果在经济上无一所获。 1798年，他签订了一项为政府制造一万支毛瑟枪的合同，在完成合同的过程中，他作出了第二项发明，比起第一项来，这项发明更加美妙和一样重要。当时，每支毛瑟枪（毫无疑问，每支枪是由一个以上的部件构成的）都是手工制作的，每部件都要加以修正以使之适合与之连接的部件。如果一个部件损坏了，就必须对一个新的部件作手工修正。同样枪支的同样部件如果不作修正未必能够替换损坏的部件（事实上从未有过）。然而，惠特尼用机加工的办法把各部件加工得这样的精确，以致于任何一个特定的部件都可替换同类型的其他一个部件。有这样一个故事：1801年，他携带了几支拆开的毛瑟枪，把它们扔在政府官员的脚边，说道：“你们的毛瑟枪”，然后，随随便便地捡起一些部件，把它们合成为一支完整的毛瑟枪。这一次，惠特尼走运了，并且保住了财富。他对自己的工厂作了劳动分工，从而，他成了成批生产的创始人。一个世纪之后，亨利·福特*把这种成批生产付之实现。惠特尼是1900 年建立的美国伟人纪念馆的首批成员之一。

** 詹姆斯·瓦特(英国)

最著名的发明：改进型蒸汽机

今天我们是不会把蒸汽当作主要能源了，可回到工业革命早期，蒸汽却是大出风头的时候。詹姆斯·瓦特花了大量时间改进蒸汽机，驱动世界向前进步。

瓦特虽没有发明蒸汽机，但却能让蒸汽机为人工作。事实上，正是瓦特的创新改进使世界发生了从农业为主到工业为主的重大转变。除对动力和机器做出如此大贡献外，瓦特还发明了旋转机和一种可自动调整机器转速的被称作“飞球”的装置。

最酷的事实：功率的单位“瓦特”就是以他的名字命名的，他一直被公认为是世界最伟大工程师。

*** 托马斯·爱迪生(美国)

最著名的发明：灯泡

再没有比灯泡更能代表创新的发明了。事实上，爱迪生的发明对世界造成如此深远的影响，以至于被戏称为所有伟大思想的象征。

人们一想到爱迪生很容易把目光聚到灯泡上(他实际改进并使之可行的一个发明设计)，其实他真正的意图是给灯泡通电让其发光。1882年，爱迪生创建了世界第一个输电公司，将电送往曼哈顿区的59家消费者。在JP摩根和范德尔比特家族财团的支持下，爱迪生也利用自己的知识给世界提供了早期版本的股票机。

最酷的事实：爱迪生的晚年迷上了一种流行的时尚节食法，即每3小时只喝1品脱牛奶。好在爱迪生没有将他的知识用在人体生命科学领域。

*** 亚历山大·贝尔(英国)

最著名的发明：电话

“你能听到我讲话吗？”
“是的！”
我们能听到对方讲话，多亏了亚历山大·贝尔发明的电话。

现在有那么多的电话提供商，但正是亚历山大·贝尔的功劳造就了世界第一个(也是实力最强的)电话公司——贝尔电话公司。贝尔并不只是个单打一的奇才，他的研究思想涉及空调(实际上他在自己屋里就搞了原始的空调系统)、水翼船及信息磁存概念(该概念导致生前从未见到的创新发明——电脑)等。

最酷的事实：亚历山大·贝尔还是世界上第一个金属探测器的发明者，他组装这个装置是为了发现美国总统詹姆士·加菲尔德体内的子弹。结果探测器倒是能工作，不过就是定不出子弹的位置，因为检查时加菲尔德总统躺在了一张金属架床上。