定义
　　弗洛伊德曾给出“自恋”定义是自己对于自我投注里比多兴奋（libido，泛指一切身体器官的快感。即弗洛伊德认为的“性”，这里的性不是指生殖意义上的性）的状态。有这一表情况的个体称之为自恋人格障碍患者。从里比多的方式来说，也就是他将本来应该投注于自我的对象客体的里比多，反向投注到自己身上，这样病人就无法和别人建立有效和融入的亲密人际关系，并且经常沉浸在自己不切实际的幻想中。自恋一词还有一种另外的说法: 自控.
　　但科胡特修正了之前弗洛伊德这个“自恋”的定义，而提出自恋其实就是里比多的本质，或者更直接说自恋其实就是人类的一般本质，每个人本质上都是自恋的。自恋是一种藉著胜任的经验而产生的真正的自我价值感，是一种认为自己值得珍惜、保护的真实感觉。也就是说一般个体的自恋并不是不健康的，而且我们整个社会也是允许适度自恋的，而只有个体过度自恋并超出了社会对与自恋允可的范围那才是不健康的。
　　科胡特的合作者兼学生的巴史克提出了一个模型来解释自恋，他认为自恋的达成其实是可以使用当代认知心理学等合理阐述的。自恋是对于自我胜任感的体验，而这一获得的回路开始于大脑的期待型态，然后进行下一步的实施决定，再后付诸行动的实践——当个体在实际世界中实践后，会得到反馈，这一反馈则再次输入大脑，然后大脑将此信息与之前的期待型态配对。如果输入信息与之前的期待型态配对成功，则个体就可能立即获得自体胜任感的喜悦
　　如果不能配对成功，大脑就会再次决定、计划行动、实践，然后又反馈大脑以求得配对的成功。如果反复没有办法获得成功，大脑则根据实际情况采取或修正期待型态、或修正决定、或修正行动方式等方式来使自己，当然也有可能这一修正仍然是无效的或者是失败的，则个体就可能会放弃这一回路构成，而以别的方式替代，也有可能彻底放弃。这时候，不合适的回路调整就可能直接引起自恋的失败——无法获得自体胜感或自我价值感，因此就会产生自恋失败时的暴怒及焦虑，当焦虑过于强大或者失败时，则个体会体验到消极的防御——抑郁。
　　《DSM-IV》（《精神疾病诊断与统计手册》（ The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，简称DSM）由美国精神医学学会出版，是一本在美国与其他国家中最常使用来诊断精神疾病的指导手册。自从出版以来，DSM历经五次改版(II, III, III-R, IV, IV-TR)。下一版将是DSM V，预计大约在2011会出版。
　　）手册中定义“自恋型人格障碍”为以下项目:夸大（幻想或行为）、需要他人赞扬、并缺乏同感；起自早期成年时，前后过程多种多样，表现为下列5项以上：
　　（l）具有自我重要的夸大感（例，过分夸大成就和才能，在没有相应的成就时却盼望被认为是上乘）；
　　（2）沉湎于无限成功、权力、光辉、美丽、或理想爱情的幻想；
　　（3）认为自己是“特殊”的和独一无二的，只能被其他特殊的或高地位人们（或单位）所了解或共事；
　　（4）要求过分的赞扬；
　　（5）有一种荣誉感，即：不合理地期望特殊的优厚待遇或自动顺从他的期望；
　　（6）在人际关系上是剥削（占便宜），即：为了达到自己的目的而占有他人的利益；
　　（7）缺乏同感：不愿设身处地地认识或认同他人的感情和需求；
　　（8）往往妒忌他人，或认为他人都在妒忌自己；
　　（9）显示骄傲、傲慢的行为或态度。
　　以上所显示自恋性障碍特征应该和暂时发生的自恋分清不同，例如某个人因为获得某种程度的成功而变得自大起来一段时间，我们则不能简单得视为自恋性人格障碍，尽管这两者似乎有类似。但自恋性人格障碍应该是从童年起到目前一贯的表现，而非暂时、短期的行为。
[编辑本段]自恋性人格障碍的形成:
　　关于自恋性人格障碍的成因，经典精神分析理论的解释是这样的：患者无法把自己本能的心理力量投注到外界的某一客体上，该力量滞留在内部，便形成了自恋。现代客体关系理论认为，自恋性人格障碍者的特点是“以自我为客体”，通俗地说，就是“你我不分、他我不分”。造成这种现象的原因是，患者在早年的经历中体验过人际关系上的创伤，如与父母长期分离、父母关系不和或者父母对其态度过于粗暴或过于溺爱等等。有这样一些经历，使得患者觉得自己爱自己才是安全的、理所应当的。
　　在科胡特看来，可以追溯到童年的婴儿时期，按照客体关系理论家马勒等的研究，这一障碍大约形成于一岁半到三岁之间。科胡特认为，每一个个体在其婴儿期都是有自体自大、夸大倾向的，例如婴儿稍稍不得到满足就会大哭等等，在婴儿的心理世界中，他或她是全能的上帝。当这一上帝由于被养育者(自体客体)所满足时，则获得快乐。如果不满足，则因为自己的全能感遭受挫折无法实现而暴怒。这一不被满足的情况其实是在婴儿养育中经常偶然发生的，但如果养育婴儿者是长期的如此对待婴儿的，也就是说婴儿是长期无法得到夸大的自体自恋满足的。不能与内部期待配对成功，则婴儿将失望于外在，大脑则据实际情况放弃这一正常的养育被养育的循环回路构成，而以自体幻想性循环回路来替代补偿这一自恋之需要。这样的幻想往往是阻碍了自体了解正常自恋的现实性，而超出常人所能接受的范围而形成自己独有和过分的自恋，于是就会有以上自恋性人格障碍的类似夸大性格的表现。
　　同时养育者如果是情绪经常有问题的，则早期也同时会把自己的自恋失败的暴怒反映出来，而在与婴儿的互动中之间内化到婴儿的心理信息处理系统中，成为婴儿今后无意识判断人际关系的某些基础感情。所以在英国客体关系学家温尼科特著名的录像实验中，一个快乐的婴儿由于和一位表现抑郁的母亲一直在一起一个多小时，这婴儿的脸也变得和母亲一样抑郁了。这就是科胡特所提及的著名观点:转变的内化作用。长期如此，则对于婴儿成人时候的人际感情能力直接产生影响。这也就是影响了婴儿今后发展中的内部期待的基础。
[编辑本段]自恋的表现：
　　在自卑、自怜基础上发展出来的病态自我依赖。拉·洛克福库德说过：“自恋是比世界上最善于欺骗的人更加善于欺骗。”他又说：“自恋是最伟大的谄媚者。”《韦伯斯特辞典》把自恋界定为第六种贪得无厌的情感。具有自恋心态的人唯我独尊，唯我独存，爱惜自己达到病态的程度。只愿享受，不愿付出；只要求权利，不愿尽义务；只追求权力，不愿负责任；只相信自己，不相信他人；只爱自己，不爱他人……凡此种种，都是自恋心态的表现。具有自恋心态的人不能与他人发展出任何有意义的人际关系，容易陷入孤独之中。自恋和孤独，经常如影随形地伴随在一起。而且，与自恋结伴而行的是自卑和忧郁。
　　自恋又叫自以为是的自我陶醉人格。其主要表现是：强烈的自我表现欲和从他人那里获得注意与羡慕的愿望；一贯自我评价过高，自以为才华出众、能力超群，常常不现实地夸大自己的成就，倾向于极端的自我专注；好做海阔天空的幻想，内容多是自我陶醉性的，如幻想自己成就辉煌，荣誉和享受接踵而来；权欲倾向明显，期待他人给自己以特殊的偏爱和关心，不愿相互承担责任，很少意识到其剥夺性行为是自私的和专横的；缺乏责任心，常用自负傲慢、妄自尊大、花颜巧语和推诿转嫁等态度来为自己的不负责任辩解，漠视正确的自重和自尊；在人际交往方面，与他人缺乏感情交流，喜欢占便宜；在面临批评和挫折时，要么表现出不屑一顾，要么表现出剧烈的愤怒、羞辱或空虚；容易给人造成一种毫不在乎和玩世不恭的假象，事实上却很在意别人的注意和称赞；为谋取个人利益可以不择手段，只愿享受，不想付出。等等。
[编辑本段]自恋的人格特征
　　1.认定自身的优越:
　　自恋型人格最主要的特征是：认定自身的优越，有种特权者的感觉，坚信自己值得别人无条件的爱和帮助，以获得一切为理所当然。缺乏共情能力，无欲望去认识或认同他人的情感和需要。
　　出于一种对自身力量和重要性的不现实的意识，自恋者过分关注自己的需要，而且总是认为自己的需要是正当的，所以有权率性而为。他们期望得到别人无条件的爱，而不管自己平日是多么的漠视别人的需要。别人的处境和感受从来不在他们的考虑范围之内，他们看着别人，实际上眼里还是那个需要被满足的自己。寻求优越感是他们生活中不可幻灭的梦想，只有这梦想才能给生活赋予一种闪闪发光的意义。
　　2.受到挫败则倍感抑郁和绝望:
　　如果她们受到挫败，没能及时实现自己的理想化形象，就会倍感抑郁和绝望。因此种种能寄托这种寻找优越感的文化体系，其中包括有组织的宗教、各种形式的集团、竟争、荣誉以及形态各异的等级制度，都会成为自恋者寄托心灵的场所。
　　她们在生活的激流中努力寻找世俗荣耀，追求社会性成功的标志物和陈腐不堪的浪漫情调。
　　然而，在这条通往无上优越的路途上，人的灵魂势必要受到一次次的考验，每一次挫败实际上都会造成自我鄙视和自我折磨，而人为了保全自己，不可避免要放弃那个真实的自我。
　　自恋是用过度美化和拔高生活细节来粉饰平庸，同时向他人塑造理想中的自己。自恋是心理上的化妆品，抹上它不只是为了给人看，也是为了哄自己高兴。久而久之，自己都看不见自己的真面目，不知自己青面獠牙。自恋者其实时刻需要一面镜子来观赏自己。
　　3.早期条件优越:
　　自恋型的人，常常是些从小家境宽裕，受到宠爱和羡慕的孩子，具有超乎常人的天赋、智商或者漂亮的外貌。在他们的早期经验中，没有与别人的愿望和意志产生健康的摩擦，也不需要通过成就来赢得那种价值感，这导致他们出现了一种不切实际的权力感和自大感，为戏剧性的荣耀着迷，并且毫不怀疑自己应维持自童年起就接受的那种优越感。他们期待持久的好运，指望靠命运和别人来满足自己的愿望。他们的自信让他们具有较好的社会适应性，但与此同时他们的自私和罔顾他人感受，必然导致亲密关系的困难。爱对于他们来说，常常只意味着被爱，他们自己其实并不懂得爱，也没有能力去爱。
[编辑本段]自恋的常态与病态
　　我们常常在生活中做出这样的评价：“这个人过分自恋！”“那个人自我感觉太良好！”这其中，自恋是什么意思？
　　自恋（narcissism）一词见于欧美文学作品中，直译成汉语是水仙花。这来自一个凄美的古希腊神话：美少年那西斯在水中看到了自己的倒影，便爱上了自己，每天茶饭不思，憔悴而死，变成了一朵花，后人称之为水仙花。精神病学家、临床心理学家借用这个词，用以描绘一个人爱上自己的现象。
　　人在刚出生的时候，只会吃睡和哭。在这段时间，妈妈常常要给孩子喂奶，对孩子拍着、呵护着，让孩子满足生理需要的同时，还感受到了妈妈的温暖、亲情与关注。这时，孩子虽然不知道自己是谁，但是，由于母亲对孩子良好的照顾，孩子能够逐渐体会到“亲情”和“爱”。
　　随着心理发育，孩子逐渐地能够区分出母亲和自己是两个人，并在继续依恋母亲的同时，在心里会出现这样的感受：“妈妈是爱我的。当然，我自己也是很棒的，也是一个可爱的好宝宝。”这时，好妈妈已经作为一种良好的形象，刻在孩子心里。当妈妈一旦不在时，孩子心中有“好妈妈”形象，有“好妈妈”的爱和保护，就会感到自己是安全、可爱的。这种由“母亲爱孩子”的现实转化而来的“我很可爱”的感受，就构成人们心中的“自恋”情感。
　　如果在幼年的早期阶段，妈妈虽然曾经爱过孩子，但是后来就不够关心照顾他了，会出现什么情形？例如把1岁的孩子送去爷爷奶奶或姥姥家代养——孩子曾经尝到过母爱的甘甜，而又突然过早缺失，孩子就会猛然感到自己的弱小和无能为力。他会认为，自己是不可爱的，无法把握自己的命运，因此就会产生不安全感、被遗弃感，感到恐惧与自卑。
　　为了对抗这种难受的心理体验，他就开始在心理上幻想着、盼望着“得到一位照顾我、绝对爱我的妈妈，而我要努力做个非常可爱的孩子，让所有的人都喜欢我、爱我！”这样的孩子在成长过程中，对自己总是心存疑问：我可爱吗？大家会喜欢我吗？并特别注重：我如何才能让别人喜欢我？如何才能得到大家对我更多的赞美？我会不会惹别人不高兴？他们是否在讨厌我？等等。
　　由此可见，在幼年持续得到足够母爱的孩子，长大后会对自己有信心，感到自己有能力，认为自己是可爱的，并敢于承认缺点和不足，有勇气面对现实。他们心中充满理想，同时又能够立足眼前、脚踏实地，勇于进取。这样的自恋，可以说是比较健康的一种。
　　而曾经一度体验到母爱，很快又失去母爱的孩子，在今后的成长过程中，他们对自己缺乏信心。他们渴望别人的爱，永不满足地寻求着他人的赞美，却不敢相信别人真的会爱他。他们所做的一切努力，都是想证明自己是可爱的。面对自己的缺点和不足，他们听不得别人的批评，不能承受小的挫折和失败。他们给自己树立极高的理想，而这样的理想往往是任何人都难以实现的。
　　在坚持“高标准、严要求”的早期阶段，他们可能比一般人做得更好。小的目标达到之后，他们还会提出更高的目标，直到把自己彻底挫败为止。他们之所以这样做，是因为他们担心自己不够可爱，会被他人所遗弃。
　　由于目标太高，当他最终无法实现时，他会更加感到自己无能、悔恨、自我厌恶，抑郁自卑。这样的自恋，就属于不健康的自恋，实际上属于假自恋，或不自恋，伪自恋。
　　假自恋或伪自恋者通常被认为是自恋性人格障碍患者，从表面上看，他们处处为自己的物质的和心理的利益考虑，而实际上，他的一切利益都因为自恋而受到了损害。因为：第一，自恋是一种对赞美成瘾的症状，为了获得赞美，自恋者会不惜一切代价，比如有人甘冒生命危险而求得“天下谁人不识君” 的知名度，这就走向了自恋的反面----自毁、自虐；第二，自恋是一种非理性的力量，自恋者本人无法自由地控制它，所以就永远不可能获得内心的宁静，永远都会象被无形的鞭子抽打着的牛一样，只知道朝前奔走，而没有一个可感可知的现实目标；第三，自恋者也会下意识地明白，总是从别人那里获得赞美是不可能的，所以他会不自觉地限定自己的活动范围，以回避外界任何可能伤及自恋的因素；第四，在与他人的交往中，他会因为他的自私表现而丧失他最看重的东西----来自别人的赞美，这对他来说是毁灭性的打击，并且可以使其进入追求赞美----失败----更强烈地追求----更大的失败的恶性循环之中。自恋者易患抑郁症，原因就在这里。
　　如何区分健康的自恋与不健康的自恋 健康的自恋相信自己是可爱的，并认为这是不证自明的，不管别人评价如何。这样的人首先对自己有一种基本的信任，认为自己就是值得喜欢的，即使有人批评我，也肯定是关心爱护我。而不健康的自恋，则不相信自己是可爱的，总是需要通过别人的评价来证明。如果遇到批评，则一定会认为自己不好，别人是在对我进行恶意攻击。
　　健康的自恋，能够区分自己的想像与现实的差别，在面对理想的同时，立足于现实。对世界、对他人的评价都比较符合实际，能够较宽容地对待自己和他人。不健康的自恋者，他们难以区分幻想与现实，凡事凭主观想像。他们要求现实一定要达到“绝对美好”的程度，沉醉于自己的幻想。对他人强求，要求别人一定要对自己好，却又不停地抱怨、感叹人心叵测、生不逢时，在讨好他人的同时，却不信任他人，甚至对他人充满深深的敌意。
　　健康自恋的人，能够区分自己与他人的不同。他们爱自己，也爱他人，尊重自己，也尊重他人，能够平等、友好地与他人相处，希望自己过得好，也愿意别人得到幸福；而不健康的自恋者，他们难以区分自己与他人，表面上看上去他们自尊心很强，而实际上，却是因为无法相信自己。他们往往自我中心到了不会为他人着想的地步，他们在夸奖别人的同时，总是要表明自己更优秀，甚至不惜贬低他人来标榜自己。
　　健康的自恋与不健康的自恋是两个相反的极端，更多的人是处在中间的某个位置，或者稍微更偏近健康的一端或不健康的一端。究其原因，我们需要真心实意爱自己。只有真诚地爱自己，才能真诚地爱他人和爱世界。
[编辑本段]自信、自卑、自恋的区别和联系
　　自信一般意义就是自己相信自己，和自卑是相对的。自信的人一般表现为坦率、真诚，他们勇于直接地表达自己的情感和思想。自信是人类很重要的一种品格，他的形成，和个人早期生活经历是息息相关的。如果早期没有获得这一品格，通过后期训练也是可以获得的。
　　自信和自卑，都是自己对自己的一种自我认识，即关于自己是什么样一种人的观念。美国心理学家C.罗杰斯关于自我概念有下述要点：
　　（1）个人对自己的了解和看法称为“自我概念”，主要包括“我是个什么样的人”与“我能做什么事”；包括个人的知觉意见态度价值观等，和而构成具有独特个性的“我”。
　　（2）自我概念是主观的，个人对自己的看法未必与自己所具备的实际条件相符合。
　　（3）个人时时以自我感念为依据评价自己处事待人的经验。
　　（4）自我概念可随个人经验的增多而改变，可发展形成高层的“社会我”与“理想我”。
　　在自我概念形成阶段，切忌对自己的误解和曲解。自我概念一旦形成，会保持相对稳定状态，成为一个人一生的重要参照点。个人倾向于依照自我概念行事。研究发现，自我概念与学习成绩有显著的正相关。自信、自尊的学生有较好的学习成绩；较自卑、自弃的学生，学习成绩一般较差。
　　因此，在人的自我概念形成初期，培养自己良好的自信、自尊品格是非常重要的。
　　病态自恋在日常生活上常常表现为 ：
　　1）对批评的反应强烈，或激怒，或羞愧，或自卑；
　　2）损人利己；
　　3）过高估计自己的重要性，夸大自己的成就和才能，期待被人视为特殊人物；
　　4）人际关系不稳定，过分理想化和过渡贬低；
　　5）经常沉湎于幻想之中，想象自己有着非凡的能力、美貌和权利，能够获得光辉业绩和理想的爱情；
　　6）希望他人经常注意和羡慕自己，为此故意寻求别人的赞美；
　　7）时刻不忘自己的权力，期待特殊的优待而不尽相应的义务，常因人们使他希望而感到惊讶和生气；
　　8）认为自身的问题特殊，只有特殊的人理解；
　　9）对他人的感情虽然了解，但漠不关心；
　　10）嫉妒他人。
　　自恋的人，一般心境抑郁，自信心不足，经常为自己如何行事和别人怎样看待自己而苦恼，对他人的评论十分敏感。
　　简单说，自恋和自卑实际是自尊发展的两个极端。自尊心过强，就发展为虚荣心，最后导致患有自恋型人格障碍。过强的自尊心，使人高傲自负，固执己见，不尊重他人的意见和感情，难以搞好人际关系。自尊心过弱，就会转化为自卑。自卑使人妄自菲薄，自暴自弃，缺乏做人的信心。因此过强和过弱的自尊心都是不好的，自尊也要适度。
　　自卑，自信，自恋，都是一种自我认识，是意识的形式之一，也就是个体对自己的认识和态度。 自我认识是后天产物，是受社会条件制约的。对自我的认识，其形式主要包括自我观察，自我评价，自我体验，自我监督和自我控制等。自我认识的主要途径：
　　（1）通过认识他人而认识自己。交往中，人们彼此认识和评价，这些评价影响到个人的自我评价，形成自我意识。
　　（2）通过直接的和间接的自我认识，个人对自己心理和身体特征的研究而形成自我意识。
　　（3）通过自我监督和自我教育而形成自我意识。