唐代诗人李白在《扫六合》诗中写道：“秦王扫六合，虎视何雄哉。收兵铸金人，函谷正东开……”其中“收兵铸金人”一句是指秦始皇完成统一大业后，又收缴天下兵器聚之咸阳，销毁后铸成十二个金人一事。实际上这十二个“金人”并非用纯金铸成。当时的兵器主要用铜所铸，古人又把青铜称为金，所以这些青铜人就被称为“金人”。
　　秦始皇为何要铸金人？至今还是众说纷纭。有人认为当时秦始皇刚刚完成了统一大业，十二个穿着夷狄服装的巨人的出现，被认为是吉祥的瑞应。于是，秦始皇便下令销毁天下兵器。按照临兆巨人的形象铸成了十二金人放置在宫廷外。还有人认为当时天下方定，人心不稳，—旦反抗力量爆发，这些流散在外的兵器就会对秦王朝造成很大的军事威胁。秦始皇为了巩固政权，采取销兵器铸人的措施，以达到“弱民”的目的，这才是真正的原因。西汉贾谊就明确指出：“为金人十二，以弱天下之人”。《汉书·五行志》也记载：“秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮。天戒若曰，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。”
金人的形体高大伟岸，秦代一石约折合现今三十七点五公斤，以此推算，十二个大铜人就重达四十五万公斤。据《关中记》记载，所铸金人座高三丈，胸前有李斯撰文蒙恬亲自笔书的铭文。金人座下皆空，有—根绳相连，扯其—端，十二金人同时可换宫转调，演奏乐曲，可见其人设计及铸造工艺相当高超。非常惋惜的是今天我们已无法看到当年铸造的真正铜铸金人了。

　《三辅黄图》：金人铸成，初置钟宫，后移至阿房宫。《史记·秦始皇本纪》：“置廷宫中”。汉高祖刘邦入咸阳，徙于长乐宫大夏殿。西汉初始元年（公元８年），王莽即皇帝位，夜梦秦金人有五个骤起，为不祥之兆，于是令工匠毁掉了全部铭文。后汉献帝立都长安，董卓擅权，由于社会经济不振，财政拮据，遂将其中十个连底座打铸成了铜钱。余下的两个搁置在清门里。景初元年（公元２３７年），魏明帝曹睿大规模营建国都洛阳，到处搜集象征王权之物以充实洛阳，便计划将金人千里迢迢运至洛阳清明门前，但因其太重，不易搬动，出了长安城，已人困马乏，无法前行，不得不留在汉长安城东的灞桥，即今西安灞桥。
　　一百多年之后，到了东晋十六国时期，后赵石建都邺城，今河北彰德，遂派人将二金人运抵邺城。邺城后属前燕管辖。前秦建元六年（公元370年），符坚灭前燕，又将二金人“徙入长安而销之”。依旧铸了铜钱。至此，秦宫十二金人全部被毁完。
　　秦宫金人的工艺价值堪称一绝。在两千多年前的秦代，能够完成如此巨大的铸造工艺，说明我们的祖先确实有着非凡的创造才能和聪明智慧。其从铸成到销毁历经600多年。