学习外语的最佳年龄段是12岁以前。此前的儿童对学习外语有如下优势：1. 发音可塑性强，负迁移影响小。低龄孩子的发音器官较不成熟，发音未定型，可塑性强。只要授以纯正的发音，他们便会很好的接受。其次，因为英语中的许多发音，特别是一些辅音的发音与汉语拼音是相同的，这也有助于已学了汉语拼音的孩子们更快地记住单词的发音。第三，根据语言负迁移作用理论，母语会对学习外语造成负迁移。而低龄孩子对汉语的书面语接受得不多，与年龄较长者比较，他们的母语（即汉语）负迁移作用不明显。2.记忆空间大，记忆力强。有研究表明，在特定时间内，对一定量外语内容的记忆，小学一年级的学生能记住75％左右，初中学生能记住50％左右，而高中学生只能记住17％左右。再者，低年级学生记忆仓库中的“词源”不多，故其记忆空间更大，机械记忆能力特强，而且此时记忆的东西常常终生不忘。3.干扰因素小，可塑性强。低龄孩子顾虑小，不象大人那样好面子，所以发音训练与纠正可以很容易进行。同时儿童期愿意接受新鲜事物，这种好强好胜的心理可以加快英语速度的进程。因此，学外语最佳年龄段是12岁以前。