微波爐的原理要點：

產生微波核心：（磁控管、磁電管）、波導管、反射扇、金屬柵網、水分子振動。
氣體分子的平均速度（攝氏零度、每秒公尺數）及碰撞次數（攝氏零度、一大氣壓下，一個分子每秒碰撞的百萬次數）

氣體 分子式 分子量 平均速度 碰撞次數
氫 H2 2.016 1838 125.5
氨 NH3 17.013 632 12.5
氮 N2 28.013 493 11.0
氧 O2 31.999 461 10.5
二氧化碳 CO2 44.010 393 9.0
氯 Cl2 70.906 310 7.5
碘化氫 HI 127.912 231 6.5


傳統的煮食方法是用火通過鍋底傳熱給鍋中的食物，食物受熱是從表面逐漸傳遞到裡面的，這種方法有兩個缺點：一是花費的時間長，另外大塊的食物不能內外同時煮熟，造成內生外焦的現象，微波爐的加熱方式可克服這兩個缺點。

微波是電磁波的一種，波長範圍在 1 mm 到 1 m 之間，國際上規定家用微波爐的微波波長為 122 mm，對應頻率為 2450 MHz，選擇這個波長，主要是為了避免干擾通訊電波。為甚麼微波爐產生的微波能快速加熱食品呢？原來微波能容易穿透絕緣物體，但遇到有水份的食物便會使水分子和它一起以相同的頻率振蕩，振簜中分子與分子互相摩擦，從而產生熱量。微波爐產生的微波功率較大，一般從600 W到2000 W之間。水分子在微波中每秒振蕩24.5億次，這種振蕩幾乎是在食物的內外各部分同時發生，因此波加熱的食品能夠在很短的時間內，把整份食物煮熟。

不過，微波還有一個特性，它遇到金屬便反射回來，所以用金屬容器盛載食物，在微波爐中不能被加熱，長時間還可以損壞微坡爐，原因是發射出去的微波沒有損耗地全部反射回來，後果是使發射微波的器件產生高溫以至損壞。因此用微波爐煮食物，應選用絕緣耐熱材料制成的容器，如陶瓷、耐熱玻璃或塑料等。